Танабата-мацури (Праздник Седьмой Ночи), или Хоси-мацури (Праздник Звезд) традиционно проводится 7 июля. Основой для этого фестиваля послужил сюжет древней восточной легенды, герои которой – две звезды, Пастух и Ткачиха (Альтаир и Вега), которые разделены Небесной рекой (Млечный путь).

Дочь небесного правителя, прозванная Ткачихой за свое необычайное искусство, встретила и полюбила Пастуха, который пас звездных коров.

В своей любви молодые люди не замечали ничего вокруг – некому было ткать небесную парчу, и звездное стадо разбрелось по небосклону.

Разгневавшись на влюбленных, правитель навеки разлучил их, поселив по разные стороны Млечного Пути. Встретиться они могут лишь раз в году, 7 июля, когда Небесная Река мелеет от пролитых на землю дождей, а звезды на небе максимально сближаются. Встретиться влюбленным помогают сороки, каждый год образуя мост, на котором и происходит свидание.

По одной из версий легенды, Пастух был обычным человеком, отправившимся на небо ради своей любви к Ткачихе. Боги были настолько поражены силой человеческой любви, что позволили влюбленным встречаться раз в году. В этот день все искренние человеческие желания приобретают особую силу.

В день праздника у входа в дом на ветках бамбука прикреплялись бумажные полоски-тандзаку, на которых писали различные пожелания – послания Пастуху и Ткачихе. Пастуху также подносили пять разноцветных нитей (зеленая, красная, белая, пурпурная и черная). У него просили хорошего урожая, поскольку он покровительствовал крестьянам. Ткачихе делалось подношение в виде вырезанных из бумаги кимоно. Считается, что все желания, высказанные в этот день непременно исполнятся.

В Японии этот день празднуют все от мала до велика. Улицы украшают фонариками, синтоистскими талисманами и яркими вывесками, у входа в каждую лавочку выставлены пестрящие тандзаку ветви бамбука. Празднование Танабаты не обходится также без фейерверков, которые озаряют яркими красками ночное небо.